나는 매일 같이 수로부인을 모시고 헌화로를 지난다. 그러나, 수로부인 처럼 절벽의 꽃을 따달라는 얼토당토한 일도 시키지도 않는다. 가만히 조수석에 앉아 동해바다를 응시 할 뿐이다.

금진항 항구횟집 고모네 집으로 출근길을 내가 아내를 태워다 준다. 아내는, 금방 일어 나 아침도 먹지 않은 채 접은 앞치마를 쥔 손을 무릎에 가만히 올려놓고 평안한 얼굴로 앉아 있다. 심곡으로 이사 와, 아내는 많이 평화로워진 눈치다. 2 주일에 한번씩 들리는 정신과에서도 많이 좋아졌다고 했다.

나는, 아내에게 절벽의 꽃을 따주는 대신에 마음의 평화를 주었음 좋겠다. 빼어난 미모에 공주병 증상을 가진 수로 부인은 뭇 남성들을 혼란케 하여 많은 문제를 일으켰지만, 내 아내는 공주병도 없고 그 힘든 횟집 일도 서슴치 않는 여자이고, 게다가 못난 남편 때문에 우울증도 생겼다.

차라리, 내 아내가 신라시대 수로부인 처럼 공주병이라도 생기는 것이 나을 것 같다.

참고로 수로 부인 이야기를 올린다.

성덕왕대에 순정공이 강릉태수로 부임하던 길이었다. 순정공 일행은 빼어난 절경을 자랑하는 해안가에 자리를 펴고 향긋한 점심을 먹었다. 그런데 팜므파탈의 미모를 지닌 순정공의 부인께서 뭇 남성들을 시험하는 도발적인 제안을 하나 내놓았다. 칼처럼 뾰족한 절벽 위에 핀 꽃-철쭉꽃으로 추정-을 자기에게 꺽어 바칠 사람이 없냐며 아리따운 눈을 슬며시 내리깐 것이다. 그러나 아무리 절세미녀의 유혹이라 해도 목숨을 내걸고서 절벽 위로 올라갈 남자는 아무도 없었다. 아무도 나서지 않자 수로부인은 한숨을 내쉬며 실망어린 표정을 날렸다. 이 대목에서 생각해 보건대 수로부인은 대단한 공주병 환자였던 것 같다.

그런데 희한하게도 공주병 환자에게는 그를 떠받드는 머슴이 꼭 한 명 있다. 살로메의 치명적인 춤에 넘어가 요한의 목을 자른 헤롯왕이나 서시의 요염한 자태에 빠져 나라를 망하게 한 오나라 왕 부차처럼 말이다. 수로부인이 헛웃음을 날리며 동해의 옥색 바다를 하염없이 쳐다보고 있던 중에 태권브이처럼 등장한 한 노옹이 있었다. 노인은 손에 임신한 암소를 끌고 있었는데, 수로부인의 청을 받아 들여 주저 없이 절벽 위로 올라갔다는 것이다. 그는 붉은 철쭉꽃을 한 아름 따서 그녀에게 주었을 뿐만 아니라 다음과 같은 아름다운 노래도 지어 바쳤다.

자줏빛 바위 가에/잡은 암소 놓게 하시고
나를 부끄러워하지 않을진댄/제 꽃 꺽어 바치오리다.

노인은 <헌화가>라는 이 노래를 부른 후, 한숨도 미련도 없이 수로부인 곁을 떠났다. 요즘말로 하면 진짜 ‘쿨’한 사람인 것이다. 남자가 여자에게 꽃을 바치는 행위는 성적인 행위를 하고 싶다는 의사표시이다. 꽃은 처녀를 상징하는 것이며 꽃을 꺽는 행위는 처녀성을 정복하고 싶다는 심리적 표현이다. 결국 헌화가를 부른 노인은 수로부인에게 강한 성적 메시지를 전달한 후 홀연히 사라진 것이다. 경국지색인 그녀의 마음을 온통 뒤흔들어 놓고 말이다.

수로부인은 미모 때문에 처용의 아내와 같은 영광(?)을 대단히 많이 겪은 미인이다. 그녀가 가는 곳마다 역신과 용, 괴물들이 주야로 나타나 그녀를 납치하곤 했으니 말이다. 순정공 일행이 다시 움직여서 어느 바닷가에 당도했는데, 갑자기 사나운 용이 나타나 수로부인을 물고 물속으로 사라지고 말았다. 일행들이 어쩔 줄 몰라 할 때 역시 한 노인이 나타나 여러 입으로 떠들자고 선동하였단다. 백성들을 불러 모아 막대기로 언덕을 두드리면서 항의의 노래를 부르면 부인을 다시 볼 수 있다고 한 것이다.

그래서 마을 사람들이 집회 및 시위를 감행하면서 ‘거북아 거북아 수로부인 내 놓아라’라고 협박하였고 마침내 용이 수로부인을 돌려주었다고 한다. 여기에 나오는 거북이는 수로부인의 미모를 탐하는 남성의 성욕을 은유적으로 표현한 것임이 분명하다. 결국 삼국유사 수로부인조의 헌화가는 성적인 상징과 암시가 곳곳에 배어 있는 노래였던 것이다.

수로부인이 이쁘니까 납치도 많이 당한 모양이다. 옛날이나 현재나 이쁜 여자는 가만 내버려두지 않는 모양이다. 납치 당한 수로부인을 내놓으라고 거북이를 부르는 노래도, 가만히 생각해 보면, 수로부인을 납치한 좃대가리 큰 남자에게 애원하는 형국이다. 거북이 머리 만큼 큰 좃을 가진 남자라면 필시 대단한 힘을 가졌던 게 분명하다.

수로 부인은 얼굴이 이쁘지만, 내 아내는 마음이 이쁘다. 마음이 이쁜 것은 사내들이 모르는지 내 아내는 아무도 건드리지 않는다.

작성일 : 2008-08-03 09:37